O atacante Neilton relembrou suas origens na tarde desta quinta-feira. O jogador do Santos visitou a comunidade do Jardim Sapopema, onde deu seus primeiros passos no futebol, e fez a festa de aproximadamente 200 crianças, em um evento dedicado aos jovens moradores do bairro. Nostálgico, o atleta distribuiu bolas, brinquedos e até sorteou um par de chuteiras autografadas aos que compareceram à quadra de esportes do bairro.
Nascido na cidade de Nanuque, no interior de Minas Gerais, Neilton passou a infância em Diadema. No início de ano, após conquistar a Copa São Paulo de Juniores com o Santos, o atacante já havia promovido diversos eventos na região - ele disputou jogos festivos e passou a ser tratado como um herói na cidade. O reencontro com a quadra onde começou a jogar futebol foi motivo de alegria: durante quase duas horas, ele posou para fotos e deu autógrafos incansavelmente.
– Acho que fiz mil gols aqui, viu? Eu passava todos os dias jogando, o dia inteiro. Não tinha como. Tenho muitas lembranças daqui, onde tudo começou. Eu morava aqui no bairro e ficava o tempo inteiro na quadra. Minha mãe vinha me chamar lá pela meia-noite, querendo me bater e falando que eu deveria dormir – relembrou, entre risos.
Torcedores de todos os grandes clubes de São Paulo eram vistos entre as crianças. Além das recordações nas camisas do Santos, Neilton também deixou sua marca para palmeirenses, corintianos e são-paulinos. Principalmente quando distribuiu bolas, fornecidas por sua patrocinadora, o jogador foi cercado por fãs ansiosos.
– A marcação está cerrada, viu? – brincou.
A maioria das crianças formou uma longa fila para registrar uma recordação ao lado do jogador, tido como exemplo no bairro, mas alguns preferiram se divertir com as atrações disponíveis, como cama elástica e piscina de bolinhas. Paciente, Neilton deixou o local somente após ter atendido todos os pedidos de autógrafos. Quase todos os santistas presentes ostentavam o nome do craque Neymar às costas de suas respectivas camisas.
– Com o Neymar não tem nem comparação. Ele é um grande jogador, inspiração para todos nós. Assim como ele, quero ficar no Santos e depois fazer minha carreira no brasil – afirmou o atacante.
A "novela" entre o atacante e o clube da baixada pela renovação de contrato vem sendo longa. O compromisso de Neilton com o Peixe vai até maio do ano que vem, e o salário vem sendo o principal entrave nas negociações entre a diretoria alvinegra e o empresário do jogador, Roberto de Almeida. A tendência é que a situação dele seja resolvida até a próxima semana.
