Gabigol é o Menino da Vila mais badalado pela torcida do Santos em 2014. Tamanha empolgação se justifica: o início da carreira do garoto já supera o de Neymar no Alvinegro Praiano. Autor do gol 12 mil do clube, o jovem atacante prefere não se comparar ao craque do Barcelona e da seleção brasileira, mas espera continuar retribuindo a confiança do técnico Oswaldo de Oliveira, com quem foi titular nas cinco primeiras rodadas do Campeonato Paulista.
Os números estão a favor de Gabigol. Depois do jogo contra o Botafogo-SP, ele chegou ao seu 20º jogo com a camisa do Peixe. Nesse período, marcou seis gols - dois a mais que Neymar com a mesma quantidade de partidas.
Com Gabigol em campo, o desempenho também é melhor: nove vitórias, cinco empates e seis derrotas contra oito vitórias, sete empates e cinco derrotas de Neymar. Mas o novo craque do Santos não quer saber de comparações.
- O Neymar é único, é um gênio. Sou um menino, tenho muito o que aprender. Ser comparado com ele é um elogio, mas Gabriel é Gabriel e Neymar é Neymar. É impossível chegar perto dele.
Mais alto e mais forte
Promovido ao time profissional justamente no dia da despedida de Neymar, no empate por 0 a 0 contra o Flamengo, em maio do ano passado, Gabigol leva vantagem em relação ao camisa 11 do Barça também em relação à estrutura física. Ele é mais alto e mais forte que o "filé de borboleta" lançado por Vágner Mancini em 2009: 1,76m e 68kg x 1,68m e 54kg.
Contra o Botafogo-SP, Gabigol mostrou que ser mais alto e mais forte às vezes pode fazer a diferença. No quarto dos cinco gols do Peixe no jogo, ele recebeu lançamento do goleiro Aranha, ganhou no corpo do zagueiro Lima, de 1,82m e 79kg, e fuzilou o goleiro Gilvan.
Oswaldo conversa com Gabigol durante treino do Peixe (Foto: Ricardo Saibun/Divulgação Santos FC)
Em um aspecto, porém, Neymar leva a melhor. Nos 20 primeiros jogos com a camisa alvinegra, ele foi titular em 15. Gabigol, apenas nove. Sua melhor sequência foi exatamente sob o comando de Oswaldo de Oliveira, com quem foi titular nas cinco primeiras rodadas do Paulistão e marcou quatro gols. O apreço entre atacante e técnico é recíproco.
- O Oswaldo é um cara muito especial. Ele me deu oportunidades, jogos seguidos. Então, eu fiquei feliz e agradeço muito a ele pela confiança. Espero retribuir isso com gols - comenta o garoto.
- O Gabriel é jovem, pode entrar outras vezes, jogar pelos dois lados e até substituindo o Cícero na linha de três. Ele vem evoluindo muito, está aplicadíssimo e consciente disso - destacou o treinador na última quinta-feira, após a vitória do Alvinegro sobre o Linense, a primeira partida da temporada que Gabigol, suspenso, não jogou.
E a seleção brasileira?
A boa fase poderia fazer Gabigol pensar em uma transferência para o futebol europeu ou em uma chance na seleção brasileira, que daqui a dois anos disputa as Olimpíadas do Rio de Janeiro. Mas o atacante dá um freio na empolgação.
- Meu foco é o Santos. Eu acho que Seleção vem depois, com o tempo e bons jogos aqui no Santos. Espero ganhar títulos aqui e fazer gols. Isso vai chegar com o tempo.
Se Gabigol vai ou não superar Neymar, ainda não se sabe. Mais uma coisa é certa: o Santos tem sim o seu quarto raio.