Cristiano Ronaldo foi eleito o melhor jogador do mundo em 2008 e, desde 2009, viu Messi ganhar o prêmio três vezes consecutivas. Neymar disputou a Bola de Ouro em 2011 e está na lista dos 23 finalistas da eleição atual, novamente ao lado do português e do argentino. Apesar de ver os concorrentes à frente neste quesito, o atacante do Santos conta com uma estatística importante a seu favor: com apenas 20 anos, já anotou mais gols que o atacante do Real Madrid e o meia do Barcelona juntos quando estes possuíam esta idade.
Messi, antes de completar 21 anos, havia disputado 110 jogos pelo Barcelona , onde marcou 42 gols, e 30 pela seleção argentina, onde balançou a rede nove vezes. Ao todo, foram 140 jogos e 51 gols.
Já CR7 havia participado, na mesma idade, de 31 jogos pelo Sporting (Portugal), onde marcou cinco vezes, e de 110 partidas pelo Manchester United, onde balançou a rede por 32 vezes. Pela seleção portuguesa, foram 29 jogos e nove gols. Total: 139 jogos e 36 gols.
As estatísticas de Neymar, que estrou pelo Santos em 2009, mostram que ele já disputou 202 jogos pelo Peixe (119 gols) e 32 pela seleção brasileira (20 gols). São 139 gols com apenas 20 anos de idade.
Em 2012, Neymar também está próximo de quebrar um recorde do Santos. Com 50 gols em 60 jogos pelo clube e uma média de 0,83 gols por partida, ele pode fechar a temporada como o maior goleador do Peixe em um único ano, depois da era Pelé. Com 38 tentos anotados no time alvinegro, o atacante precisa de apenas oito para superar os 45 marcados por Serginho Chulapa, em 1983.
