Os times paulistas não lutam mais pelo título brasileiro, e estão ficando para trás também na disputa por uma vaga na Taça Libertadores do ano que vem. Mas na tabela pessoal entre eles, há emoção. E a chance de uma grande surpresa. A Portuguesa, candidata ao rebaixamento no início da competição, pode terminar o Campeonato Brasileiro como melhor equipe do estado, algo que não acontece há 17 anos. Desde o vice-campeonato conquistado em 1996.
Com a vitória sobre o Santos, a equipe chegou a 34 pontos e colou no próprio rival do domingo, que tem 36, e no Corinthians, com 35. Os clubes ocupam a oitava, nona e décima posições na classificação. O desempenho abaixo da expectativa dos paulistas faz com que até o São Paulo, muito ameaçado de cair para a Série B, com 30 pontos, tenha condições de entrar nessa briga.
Jogadores comemoram gol de Luis Ricardo contra o Santos (Foto: Ricardo Nogueira / Agência Estado)
No fim do primeiro turno, a Lusa estava na zona de rebaixamento junto com São Paulo, Ponte Preta (pior time paulista da competição até o momento) e Náutico. Mas agora vem confirmando a recuperação que ensaiava desde que o técnico Guto Ferreira assumiu o comando do time, no fim de julho. Nas últimas cinco rodadas, foram quatro vitórias e apenas uma derrota, para o líder Cruzeiro, na última quarta-feira.
A 12 jogos do fim do Brasileiro, a torcida rubro-verde vê a possibilidade de terminar o campeonato à frente dos poderosos adversários: Corinthians, atual campeão mundial, São Paulo, que tem jogadores como Rogério Ceni, Luis Fabiano e Ganso, e Santos, que iniciou o Brasileirão com Neymar, e fez investimentos em atletas como o argentino Montillo.
Portuguesa é vice-líder do segundo turno do Brasileirão, atrás apenas do Cruzeiro. Time paulista somou 15 pontos dos 21 disputados. Entre as vitórias estão os 4 a 0 sobre o Timão, e 3 a 0 no Santos
Isso faz com que bater os rivais estaduais na tabela seja muito mais difícil do que em 1996, quando a Portuguesa surpreendeu e por muito pouco não conquistou o título. Naquele ano, ela se classificou na oitava colocação, e eliminou Cruzeiro e Atlético-MG antes de ser derrotada na decisão pelo Grêmio, com um gol do meia Ailton nos últimos minutos.
O Palmeiras havia sido o melhor paulista na fase de classificação, no antigo formato do Brasileirão, mas caiu logo, também pelas mãos gremistas. Corinthians, Santos e São Paulo nem avançaram ao mata-mata. A Lusa ainda teve campanhas destacadas em 97 e 98, mas desde então não conseguiu mais superar os adversários locais, que se destacaram muito. Em 2000 e 2001, o São Caetano chegou à final, e foi derrotado por Vasco e Atlético-PR, respectivamente.
O melhor resultado do Palmeiras também foi um vice-campeonato, em 97, ano do título do Vasco. E os outros três sobraram. O Santos conquistou dois títulos (2002 e 04), o São Paulo foi tri (2006, 07 e 08), e o Corinthians deu a volta olímpica quatro vezes (1998, 99, 2005 e 12). Já a Portuguesa oscilou entre as Séries A e B.
Foi rebaixada em 2002, e só estreou nos pontos corridos, que tiveram início no ano seguinte, em 2008, após conseguir o acesso. Mas a alegria durou pouco. Já no ano do retorno, voltou a cair. Em 2011, a Lusa ganhou o apelido de Barcelusa pela campanha avassaladora na Série B. Voltou à primeira divisão e, por pouco, não repetiu o que havia ocorrido anos antes. No ano passado, terminou quatro pontos acima da zona do rebaixamento, sendo o último entre os que se mantiveram na primeira divisão.
A oscilação da Portuguesa foi tanta que, no primeiro semestre, ela teve de disputar a Série A2 do Campeonato Paulista. Foi campeã, e agora embala uma sequência admirável em sua principal competição. É vice-líder do segundo turno com 15 pontos em 21 disputados. Só o Cruzeiro, que passeia na liderança, está melhor.
- O time está de parabéns. Temos conversado muito durante a semana. Todo jogador tem de pensar grande, independentemente de investimento e dificuldades no clube. Temos de pensar em mais do que apenas fugir do rebaixamento - disse Souza, que veste a camisa 10, e não perdeu a chance de relembrar problemas financeiros, inclusive salários atrasados.
Se a Lusa conseguir terminar o Brasileiro à frente dos outros paulistas, isso também poderá ser creditado ao desempenho nos confrontos diretos. No primeiro turno, venceu o São Paulo no Canindé, empatou com o Corinthians no Pacaembu, e foi goleada pelo Santos na Vila Belmiro. Na segunda metade, já atropelou Timão (4 a 0) e Peixe (3 a 0) com mando de campo. Falta agora o duelo diante do Tricolor, no Morumbi.
